LONDRES — O sistema de educação superior do Reino Unido, reconhecido globalmente por sua excelência acadêmica, enfrenta em 2025 uma série de desafios estruturais e financeiros. Enquanto o número de estudantes permanece elevado, com 2.937.155 matriculados em 2022/23, incluindo 883.635 pós-graduandos e 115.705 doutorandos, questões como financiamento, sustentabilidade e acesso equitativo ganham destaque.
Financiamento em Crise
O congelamento das taxas de matrícula em £9.250 por mais de uma década, combinado com a inflação crescente, resultou em déficits financeiros para muitas instituições. Em 2022/23, 42 universidades públicas (27%) registraram déficits, e projeções indicam que até 72% dos provedores de ensino superior poderão enfrentar déficits até 2025/26.
Embora o governo tenha anunciado um aumento das taxas para £9.535 a partir de setembro de 2025, especialistas consideram a medida insuficiente para cobrir os custos reais de ensino, estimados em cerca de £11.000 por estudante.
Estudantes Internacionais: Queda nas Matrículas
Estudantes internacionais, que representam 26% do total de matrículas e são cruciais para o financiamento universitário, estão diminuindo em número. Em 2024, houve uma redução de 15% nos pedidos de visto estudantil, atribuída a políticas de imigração mais restritivas e aumento dos custos.
Essa tendência preocupa, pois as taxas pagas por esses estudantes são significativamente mais altas, e sua presença contribui para a diversidade e intercâmbio cultural nas instituições.
Educação Doutoral: Redução de Financiamentos
O financiamento para programas de doutorado também enfrenta cortes. O Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC) anunciou a redução de seus Centros de Treinamento Doutoral de 75 para cerca de 40, resultando em aproximadamente 1.750 vagas financiadas a menos nos próximos cinco anos.
Além disso, o custo de formação de doutorandos não é totalmente recuperado pelas universidades, que em 2021/22 tiveram perdas de £1,4 bilhão nesse segmento, recuperando apenas 46,6% dos custos.
Em 2024, um número recorde de jovens de 18 anos no Reino Unido foi aceito em universidades, incluindo um aumento significativo de estudantes de origens desfavorecidas.
No entanto, disparidades regionais e socioeconômicas persistem. Enquanto em alguns bairros de Londres mais de 50% dos jovens ingressam no ensino superior, regiões como Barrow-in-Furness apresentam taxas significativamente menores.
Essas desigualdades destacam a necessidade de políticas públicas focadas na equidade e no apoio a estudantes de todas as origens.
Perspectivas Futuras
O setor de educação superior do Reino Unido está em um ponto de inflexão.
Para garantir sua sustentabilidade e excelência, será essencial:
Revisar o modelo de financiamento, ajustando as taxas de matrícula à realidade econômica.
- Fortalecer o apoio a estudantes internacionais, facilitando processos de visto e oferecendo suporte adequado.
- Investir em programas de doutorado, reconhecendo sua importância para a pesquisa e inovação.
- Promover políticas de equidade, garantindo acesso igualitário à educação superior para todos os segmentos da população.
- A capacidade de adaptação e inovação das instituições será determinante para enfrentar os desafios e manter o Reino Unido na vanguarda da educação global.
Fontes:
Universities UK: Higher education in numbers
Save the Student: University student statistics 2025House of Lords Library: Higher education funding
The Standard: Three-quarters of higher education providers ‘could be in deficit by 2025-26’
Times Higher Education: PhDs: is UK doctoral education in trouble?
UCAS: UCAS releases undergraduate end of cycle data for 2024
The Times: University offers at record high as inequality in degree entry grows
