Em 2024, a Inglaterra registrou um aumento alarmante de 54% nos incidentes graves de poluição em seus rios, totalizando 77 ocorrências — o maior número desde o início dos registros.
A principal causa identificada foi a atividade agrícola, especialmente a pecuária leiteira, responsável por vazamentos de chorume e silagem que devastaram ecossistemas aquáticos e comprometeram a saúde dos cursos d’água.
Dados da Agência Ambiental do Reino Unido revelam que, em 2023, a pecuária leiteira foi responsável por 36 dos 53 incidentes graves de poluição causados por atividades agrícolas.
Notavelmente, mais de 92% desses casos envolveram falhas no armazenamento de chorume e silagem, resultando em vazamentos para os cursos d’água.
Inspeções realizadas entre 2020 e 2021 indicam que 69% das fazendas leiteiras na Inglaterra estavam em desacordo com as regulamentações ambientais, refletindo uma tendência preocupante de não conformidade no setor.
Diante desse cenário, a intensificação da produção leiteira, impulsionada por pressões econômicas e mudanças nas políticas governamentais, tem contribuído para o aumento da poluição. A redução de subsídios e incentivos ambientais, juntamente com a eliminação de isenções fiscais para heranças agrícolas, têm desviado a atenção dos agricultores das responsabilidades ambientais.
A situação foi agravada pela falta de infraestrutura adequada para o armazenamento de resíduos, como chorume, e pela aplicação excessiva de fertilizantes e pesticidas, que resultam em escorrimento superficial durante chuvas intensas, levando nutrientes e poluentes para os rios.
Em resposta, o governo britânico implementou o programa “Catchment Sensitive Farming”, oferecendo orientação e apoio financeiro para práticas agrícolas mais sustentáveis.
No entanto, especialistas alertam que essas medidas ainda são insuficientes para conter a crescente crise ambiental nos rios do país.
A situação exige ações mais rigorosas e coordenadas entre governo, setor agrícola e sociedade civil para restaurar a saúde dos rios ingleses e garantir a sustentabilidade dos ecossistemas aquáticos para as futuras gerações.
Especialistas ainda projetam que, sem mudanças significativas nas políticas agrícolas e na fiscalização ambiental, os incidentes de poluição continuarão crescendo em 2025 e agravando a crise ecológica, consequentemente comprometendo a biodiversidade aquática.
A previsão para 2025 é de que os efeitos acumulados da poluição — como o aumento de zonas mortas nos rios, a proliferação de algas tóxicas e o declínio de espécies como salmões e trutas — intensifiquem ainda mais os problemas de qualidade da água no Reino Unido.
Previsoes como pressões econômicas e mudanças climáticas, a exemplo de secas prolongadas e inundações, podem potencializar os riscos, tornando urgente uma revisão nas práticas da pecuária leiteira e a ampliação de incentivos para soluções inovadoras, como sistemas de retenção de chorume e tecnologias de agricultura regenerativa.
Para conter essa escalada, o governo britânico, em parceria com organizações ambientais e o setor agrícola, precisará investir fortemente em programas de monitoramento, sanções rigorosas para infratores reincidentes e, principalmente, em educação ambiental para produtores.
Somente com ações coordenadas e um compromisso real com a sustentabilidade será possível evitar que os rios ingleses se tornem, em poucos anos, ambientes ecologicamente comprometidos e economicamente inviáveis para a agricultura e o turismo local.
A partir de 2025, o desafio é transformar esse cenário: de uma agricultura que hoje polui, para uma agricultura que protege, regenera e garante um futuro sustentável para os rios e para a vida.
Fontes:
The Times – Distracted Farmers Cause Huge Rise in River Pollution
The Guardian – Most UK Dairy Farms Ignoring Pollution Rules as Manure Spews into Rivers
GOV.UK – Environment Agency Chief Regulator’s Report 2023-24
River Action UK – Agriculture Pollution Impact
Catchment Sensitive Farming – Wikipedia
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